Яблоня — самая распространенная плодовая культура в умеренной зоне Северного полушария, и вряд ли найдется какая-нибудь другая, плоды которой используются столь разнообразно. Сегодня насчитывается не менее 50 тыс. сортов яблони. Но кроме этого богатства, на земном шаре сохранились многочисленные и разнообразные дикорастущие предки современных сортов, которые тоже ежегодно цветут и плодоносят. По мнению разных авторов, их насчитывается от 40 до 50 видов и большое число разновидностей.
АВТОР: Л.С. ВАНИНА
Наиболее крупноплодные формы дикой яблони стали родоначальниками сортов домашней яблони Malus domestica, а мелкоплодные — великолепным исходным материалом для озеленения и ландшафтного дизайна как высокодекоративные растения. Они давно и широко используются в зеленом строительстве в странах Европы, но особенно популярны в Азии. В России дикорастущие яблони тоже издавна высаживают в садах и парках. В озеленении Москвы дикорастущие яблони можно встретить в старых зеленых насаждениях Измайловского парка, Нескучного сада, парка «Сокольники», некоторых старых бульваров. К сожалению, их видовой ассортимент очень невелик.
Дикорастущая яблоня отвечает всем требованиям, необходимым для использования в ландшафтном строительстве. Она устойчива к антропогенным нагрузкам, долговечна, ее возраст в культуре достигает 60–80 лет, а в естественных условиях произрастания — до 100 лет. Она хорошо и естественно формирует крону, легко переносит обрезку. Цветки дикорастущих яблонь обладают приятным, достаточно сильным ароматом, что имеет большое значение для их эстетического восприятия. Цветущие яблони — великолепные медоносы.
В Ботаническом саду МГУ на Воробьевых горах в 1974 г. создана и поддерживается до сегодняшнего дня живая коллекция дикорастущих видов и форм яблони из всех географических центров ее происхождения (всего 100 видов), в том числе большое количество восточноазиатских и североамериканских видов, нетрадиционных для нашей климатической зоны. В своей статье автор приводит описание некоторых из них.
